Un receptor GNSS es una antena y un procesador que forma parte del segmento usuario de los sistemas de posicionamiento global. La finalidad es determinar coordenadas espaciales de un punto bajo un  Sistema Internacional de Referencia Terrestre ITRS. Esta característica permite al usuario definir coordenadas georeferenciadas. 

Para poder realizar mediciones con un receptor de GPS debemos tener disponibilidad de datos de por lo menos 4 satélites en el momento de realizar las observaciones. 

El funcionamiento de los Sistema de Posicionamiento Global consiste en la emisión de señales de los satélites, la cual es recibida por el receptor. Es a partir de las características de las señales de ondas, códigos y el medio de transmisión y el desfase de tiempos que se logra definir la posición del punto. 

El receptor es el encargado de realizar los cálculos de las coordenadas, pero en muchos casos requiere de un procesamiento adicional para mejorar la precisión (Post proceso), además esta precisión está ligada al método de levantamiento empleado en campo. Por otro lado, la precisión del levantamiento con un receptor de GPS depende de la cantidad de datos recibidos y la calidad de los mismos. 

Es por ello, que un receptor con mayor capacidad de recepción de datos , permite disminuir tiempos de levantamiento, pero eso no significa que mejore la precisión. Esto se debe principalmente a que los ajustes de los errores siguen teorías estadísticas, por lo que es muy importante tener disponibilidad de una mayor cantidad de datos.