El método de levantamiento por trilateración busca realizar la medición de los tres lados y un ángulo de un triángulo. A partir de estos datos se aplican fórmulas trigonométricas para determinar los ángulos faltantes y así determinar las coordenadas rectangulares. Para las mediciones de distancias se recomienda el uso de equipos para topografía que disminuyan los errores en las mediciones de distancia como es el caso de las estaciones totales.

El método de levantamiento por triangulación consiste en la determinación de los 3 ángulos de un triángulo y un lado, a partir de los cuales por la aplicación de fórmulas trigonométricas se puede determinar el lados restantes. Como se tiene los ángulos y lados de los vértices del triángulo es sencillo determinar las coordenadas rectangulares de los vértices. Para la definición de los ángulos se debe contemplar la necesidad de realizar múltiples mediciones para disminuir el error y obtener el valor más probable basados en fórmulas estadísticas.

El método de levantamiento por radiación consiste en obtener datos de ángulos horizontales y distancia desde el punto donde se ubica el equipo para topografía. En este método se visualiza el punto de interés y se obtiene el ángulo y la distancia, datos necesarios para realizar el cálculo de las coordenadas.

El método de levantamiento por intersección consiste en determinar las coordenadas de puntos a partir de la observación de ángulos y vértices con coordenadas conocidas. 

Se tienen dos tipos de métodos por intersección que son el directo y el inverso. El método de levantamiento por intersección directo ubica el instrumento de topografía en dos vértices con coordenadas conocidas y se observan ángulos al punto que se desconoce las coordenadas, esto permite determinar las coordenadas del tercer vértice. 

Mientras que el método de levantamiento por intersección inversa ubica el instrumento en un punto con coordenadas desconocidas y define los ángulos a tres puntos con coordenadas conocidas para así determinar las coordenadas del punto donde se ha ubicado el instrumento. 

El método de levantamiento de poligonación consiste en determinar una poligonal cuyos vértices consecutivos deben ser visibles entre sí, con el fin de generar amarres en función del ángulo directo y el ángulo inverso y así dar consecución a las coordenadas polares.  En los levantamientos por poligonación se acostumbra utilizar ángulos internos, externos, de deflexión, rumbos o azimut.

Los métodos de poligonación son el método de poligonal abierta y el método de poligonal cerrada.

El método de poligonal abierta consiste en estructurar el recorrido del levantamiento sin que se vuelva a visualizar el punto inicial. En el caso que no se tengan las coordenadas del vértice inicial ni las coordenadas del vértice final, la poligonal no pueden ser ajustadas ni corregidas. Por el contrario si se tienen las coordenadas de inicio y final se puede hacer ajustes a las coordenadas basado en la teoría de los errores y ajustes utilizados en los levantamientos topográficos.

El método de poligonal cerrada consiste en organizar el recorrido del levantamiento y finalizar en el punto de inicio. La condición fundamental para una poligonal cerrada es que las coordenadas de inicio sean las mismas que las coordenadas finales, aunque eso en la práctica no se cumple debido a las variables que influyen en los levantamientos topográficos. En toda poligonal cerrada se pueden utilizar procedimientos de control y ajustes de errores sistemáticos.